Det är inte en stor fågel, den blir mellan 47 och 54 cm lång. Vingbredd 70-73 cm och vikt 480-880 g. Brudanden är nog en av de vackraste änderna. Som hos de flesta andra fågelarter så är det hanen som är den färggranna och i ögon fallande medan honan är brunspräcklig. Honans anspråkslösare framtoning gör att det är lätt att förväxla den med mandarinandshonan och ungfågel, men de har mera vitt runt ögat, huvudet är mörkare, näbbrotens vita fläck har annan form och sidornas prickar är svagare. Honans öga är mörkbrunt, näbben gulaktigt grön och nageln är mörk (hos mandarinandshonan ljus nagel). Den adulta hanen är lätt att känna igen. Hjässan och och ryggen är metallglänsande blågröna, strupen och bröstsidorna mörkbruna och prickiga, sidorna gulbruna och gumpen mörkbrun. Huvudets sidor och halsen svartvitbrokiga. Iris och näbb röda och näbbens nagel svart. Brudanden liknar således mandarinanden men enklast skiljer man dem åt genom att brudanden har en mörk näbbnagel och på sidorna smala streck.

När brudänderna häckar så gör den det i ihåliga träd eller i holkar med dun som bädd. Hanen stannar hos honan under hela häckningen men till nästa säsong så kan han byta hona om han vill. Honan lägger mellan 6-15 ägg och dem ruvar hon i 30 dagar. Ungarna är flygfärdiga efter två månader. När ungarna är 1 dygn så lämnar de holken. Födan består av olika vattenväxter och -delar från vattenytan eller genom halvdykning samt nötter och frön på land.

Brudanden är en skicklig flygare så vill man vara helt säker på att de stannar kvar i ett hägn så bör man sätta upp ett tak.